Helter Skelter – River’s Edge

Un día leyendo una noticia de un manga, me dio por entrar a la ficha de Moyoko Anno (esposa de Hideaki Anno), la cual estaba resaltada por haber sido asistente de Kyoko Okazaki, ahí me dio por entrar a la ficha de Okazaki y ver quién era esa mangaka.

Para mi sorpresa me encontré con quien fuera una figura muy reconocida en el mundo del manga, una propulsora del género josei, y no solo eso, sino que fue muy renombrada por tocar temas muy controvertidos. Al leer todo esto no pude más que continuar con mi curiosidad y buscar sus obras, lamentablemente no todo está en internet, y se le reconoce como muy importantes 4 obras de las cuales solo 2 pude encontrar para leer en mangafox, las otras están licenciadas por “Vertical” (una editorial Estadounidense).

Tristemente esta mangaka parece ser que ya no trabaja como tal (aunque la información en wikipedia me deja dudas si no ha colaborado con otras obras), ya que fue atropellada en Mayo de 1996 dejándola cuadripléjica. La obra en la cual se encontraba trabajando en dicho momento se trataba de  Helter Skelter la cual fue “terminada” posteriormente con la ayuda de su asistente Anno.

De este modo les comento sobre esas dos obras que encontré:

Helter Skelter

Con 9 capítulos recopilados en tan solo un tomo fue serializada desde Julio de 1995 a Agosto de 1996 (según MAL), esta historia con varios puntos de vista nos transportan al lado oscuro del mundo del espectáculo; más puntualmente a la creación de modelos por medio de la cirugía estética, tratamientos y medicamentos con todo lo que esto representa para el cuerpo humano.

De esta manera se nos presenta como protagonista a una chica cuya edad se desconoce que es la estrella del momento, Ririko es una chica que no le importa cómo trata a sus empleados, de hecho sus cambios de humor van de la mano de sus medicamentos, derivando en caprichos y exigencias. Tanto así que la palabra “abuso” puede ser usada junto a múltiples significados, la violencia física y psicológica se verán sobre la gente que la rodea así como sobre ella misma, la cual al principio nos parecerá una nena caprichosa insoportable pero luego iremos comprendiendo de que es una víctima de la industria.

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Entre otros personajes, se le suma el punto de vista de un abogado, quien se encuentra intentando crear un caso contra el centro estético que originó a esta modelo, ya sea por tratamientos con secuelas muy negativas en los cuerpos de las pacientes, evasión de impuestos, o lo que sea que sirviera para armar un caso que va más allá de lo que creen.

Visualmente este manga no es muy bueno, pero si nos situamos en las circunstancias en que fue publicado este manga tiene una explicación, de hecho el editor al finalizar el manga lo comenta, diciendo de las pocas correcciones que se le pudieron hacer a la obra. Los personajes son muy similares, tanto que llegan a confundir quien es quien, los fondos tampoco son los mejores siendo muy básicos, no más que unas líneas trazadas sin entintar.

Pero igualmente es interesante la estructura jugando entre los pensamientos de los personajes, así como la narración en pasado y sus reflexiones, además de cómo se mezcla la historia con los tabloides y los rumores de la gente, marcando el momento que la super modelo este viviendo.

Concluyendo este manga puede ser un poco difícil de digerir, ya sea por el dibujo o lo que trata, aún así considerando los temas que toca es muy recomendado para quienes busquen una obra madura y muy diferente. Claramente es para adultos teniendo en cuenta no solo los distintos tipos de violencia que mencione antes, sino también los desnudos constantes que se muestran en la serie. El complicado mundo del espectáculo, más que nada de finales de los 80 principios de los 90 se ven reflejados en esta obra, la competencia cruel entre las jóvenes, la necesidad de la juventud eterna por los medios que sean, y por los medios que sean también arruinar a los demás, son constantes. Una serie muy cruda, que para los seguidores del josei vale la pena leer en algún momento.

River’s  Edge

14 capítulos cortos recopilados en 1 solo tomo publicado en 1993, nos cuenta la historia de 3 personajes. Iniciamos con Haruna Wakakusa una chica que conversa con dos amigas sobre maquillaje, parece ser bastante normal aunque tiene una especie de novio que no la deja nada contenta, se trata de un abusivo que tiene por “juego” atacar a un delicado chico llamado Yamada. Él es muy débil, pero al ser tan lindo es adorado secretamente por las chicas, pero Haruna no se interesa mucho en eso, sino que no soporta que su “novio” lo golpee por diversión.

De este modo, de tanto salvarlo, comienzan a conversar y Yamada comienza a abrirse poco a poco con ella, revelándole que él es gay a pesar de tener una novia, con la cual sale solo por apariencias.

A su vez le revela otro secreto el cual comparte con la famosa modelo (una estudiante de primero de su preparatoria) Kozue Yoshikawa, formando unos extraños vínculos entre los tres, y pasando por momentos muy distintos de la adolescencia. Algo interesante que une a los dos mangas es este personaje ya que lo podemos encontrar en Helter Skelter, aunque aquí se presenta como una adolescente más, a pesar de que todos saben que está en el mundo de la moda, llevándonos a completar una historia del personaje entre los dos mangas.

En este josei Kyoko Okazaki critica la sociedad superficial que rodeaba a los jóvenes de principios de los 90’, donde en el contexto de un barrio pobre, de un río sucio donde se suele tener sexo y encontrar animales muertos. 

Los jóvenes son juzgados por sus apariencias y están en una edad donde las hormonas parecen estar locas por el sexo y las drogas que los va llevando al engaño de familiares y amigos, a su vez que continuamente la autora va marcando los embarazos no deseados en las adolescentes, todo esto como temáticas centrales del manga junto con el secreto que une a los tres chicos.

Visualmente está pasable, no es una autora que tuviera muy lindos diseños, pero la encontré mejor llevada que Helter Skelter. Es llamativo como se nota el contexto pobre en el que viven mostrando los edificios con rajaduras, las paredes rayadas de la secundaria, cosa que para uno es impensable en Japón.

Lo que puedo decir que este manga me gustó mucho más al ser con personajes más queribles y más llevada a tierra, al ser en el extracto adolescente con temáticas que actualmente son más comunes y más habladas pero que por aquellas épocas eran más tabú. Con cuestionamientos sexuales y de moral llevando a una crítica hacia la sociedad sumamente interesante. En mi opinión un muy recomendado manga, para todo el que le quiera dar una oportunidad lo pueden leer en un par de horas.

 Screenshots tomados de Mangafox

Soredemo Sekai wa Utsukushii - Anime

Episodios: 12

Emisión: Del 6 de Abril al 29 de Junio del 2014

Productora: Studio Pierrot

Géneros: Aventura, Fantasía, Romance, Shoujo

La historia da inicio cuando una de las princesas del principado de la Lluvia, es elegida para ser la esposa del temido Rey Sol, por tener la capacidad de controlar la lluvia. Nike, nuestra princesa, es una chica impetuosa y no teme ir sin escoltas por el mundo, por lo que al llegar a la capital del reino del sol, no hace otra cosa que despedir a sus súbditos para que regresen a su país de origen decidiendo recorrer a pie la ciudad para conocer su gente. En eso se da cuenta que su moneda prácticamente no tiene valor frente a la moneda local, por lo cual se ve desamparada al no poder conseguir alimentos ni hospedaje hasta llegar al castillo, que queda más lejos de lo que pensaba.

Es así que el primer episodio veremos las peripecias por la que pasa Nike, hasta que finalmente se encuentre cara a cara con el Rey con fama de despiadado. Livius, el Rey Sol, para la sorpresa de Nike es un muchachito menor que ella, llevándose alrededor de 3 años de diferencia. 

Por lo tanto, ella se muestra con una actitud desafiante provocando un inicio con el pie izquierdo, siendo que Livius tiene una personalidad bastante fuerte para su edad, como la fama que lo precedía le advirtió.  De hecho Livius fue golpeado por la vida al perder a su madre a una temprana edad, quedando casi que desamparado al obtener el trono. Pero él no es un niño común y corriente, por lo que él mismo con gran inteligencia se hizo con el poder a temprana edad.

Igualmente Nike con su cálida personalidad que se preocupa constantemente por la gente y la naturaleza, irá destruyendo esa coraza que rodea al joven rey, comenzando a tenerse un enorme cariño mutuo y consiguiendo devolverle una tierna sonrisa al rey. En tanto que inesperados sentimientos despertarán en Nike, juntos construirán una hermosa relación con la que deberán enfrentar al mundo que los rodea, les desafía y que les teme.

La animación es de Pierrot (con una mala fama que no es en vano) y resulta muy sencilla en colores y fondos, pudiendo ser mucho peor de lo esperado está bastante bien, la banda sonora es de gran importancia dado que la lluvia es convocada a través del canto, aunque siempre es la misma canción.

Lo que realmente conquista de la serie es esta historia de amor que comienza a los tropiezos pero que luego es genuina y uno desea continuamente que sigan avanzando como pareja y que nadie se interponga a ello. Los protagonistas resultan encantadores, les tomaremos cariño a ambos, incluso cuando “Livi” anda con malos humores, o Nike toma decisiones apresuradamente metiéndose en problemas.

Va recomendada para los amantes del shojo, por las historias románticas, es una serie que van a adorar. Finalmente un shojo donde la relación comienza tempranamente y es ver su consolidación a través de los capítulos en continuos besos (sí, ¡acá hay besos!), realmente la van a disfrutar y van a desear continuar mirando luego que haya terminado en sus poquitos episodios.

Ping Pong - Anime

Episodios: 11

Emisión: Del 11 de Abril, al 20 de Junio del 2014

Productora: Tatsunoko Productions

Géneros: Deporte, Seinen

Bloque: Noitamina

Esta serie es una adaptación de un manga de los 90, lo cual resultó de lo más inesperado encontrarse con una adaptación de una serie tan ““vieja”” pero he de suponer que se debe gracias al furor de series deportivas que se está viviendo actualmente.

En esta serie con un ritmo vertiginoso, se nos presenta a dos amigos de la infancia, Peko y Smile, estos dos chicos de secundaria entran en el equipo de ping pong de su secundaria y sus habilidades sobresalen de entre sus compañeros, dado que practican el deporte desde la infancia. Para el odio de sus senpais, ellos hacen lo que les parezca: Peko no hace caso dado a su extroversión y sus caprichos, mientras que Smile es un chico serio que en realidad sigue a Peko porque no tiene nada mejor que hacer, aunque pareciera que todo le da igual, sin un mayor interés en otra cosa.

Ahora, ¿por qué lo de ritmo vertiginoso? Bueno, más que nada porque la serie avanza a gran ritmo, luego del primer capítulo que parece introducirnos en la tranquila vida de los jóvenes, un nuevo personaje llega de China (con diálogos en chino, punto a favor en el marco de la serie) y será un claro reflejo de como afectara la vida de los personajes cobrando una tremenda velocidad para introducirnos en los primeros capítulos en el inter escolar ante grandes rivales.

Para cuando queremos acordar ya pasó un año y la situación dista mucho de lo que fueran los primeros episodios y nos encontramos con nuestros dos protagonistas encarando la vida de maneras diferentes a lo que se viera en un inicio. Los personajes si bien mantienen la línea inicial de su temperamento, se ven bajo distintas situaciones de dificultades y estrés, que lograrán modificar sus ideales a seguir.

Es una serie rápida, se enfoca esencialmente en el deporte y como sus protagonistas (y demás personajes), viven en base a él. Mostrándonos superficialmente momentos determinados de su vida, ya sean de su pasado o su presente.

Visualmente es igual de rápida que su historia, cambiando los planos ágilmente en los partidos y entrenamientos, y jugando con ellos con numerosos cuadros en una sola imagen, cambiando los colores y con diversos efectos que se asemejan a un arte POP; lo cual puede complicar un poco al espectador en cómo seguir la serie, pero rápidamente se podrá acostumbrar a ello. El diseño de personajes es realista, si supiera diría que es rotoscópica por los rostros de los personajes, pero lo dudo. Una serie de bloque noitamina de cajón, cada tanto sacan una serie así de loca visualmente.

¿Es una serie completamente deportiva?, si, así que si les gustan las series de deporte seinen, con todos los dramas psicológicos que acompañan este tipo de historias, no duden en darle una oportunidad. 

La amistad, el crecimiento personal, la toma de decisiones que cambiaran sus vidas en base del deporte se verán en cada uno de los personajes presentados, aparte de los protagonistas, ya que se tienen importantes personajes secundarios que hacen que los protagonistas tomen su debida relevancia deportiva en determinados momentos.

Una serie que vale la pena probar si son de ver series deportivas, con el plus del arte visual, un recomendado de la temporada que terminó.

Natsume Yuujinchou V.2 - Anime

Temporadas: 4 de 13 capítulos y 2 OVAS.

Emisión: Con la primera temporada iniciando el 7 de Julio del 2008, y su última temporada finalizando el 27 de Marzo del 2012.

Géneros: Drama, fantasía, Shojo, Slice of Life, Sobrenatural

Productora: Brain’s Base

Basado en el manga de Yuki Midorikawa, tenemos a nuestro protagonista que de muy pequeño quedó huérfano de padre y madre, siendo adoptado por unos parientes pero dada su habilidad de ver espíritus y los problemas que esto conlleva, lo terminaban tomando por un raro o loco, y optaban por enviarlo junto a otros parientes pasando así de familia en familia, hasta llegar a una familia actual que parece ser sumamente entrañable y que Natsume se esfuerza mucho en no generarles problemas.

Así como sucedía con su abuela Reiko, él ha heredado ese extraño poder y en la casa de su última familia adoptiva encuentra el “Libro de los Amigos”, el cual pertenecía a ella y es donde da inicio esta historia, este libro con nombres de espíritus cambiará radicalmente su manera de vivir el mundo espiritual.

El “libro de los amigos” es un conjunto de contratos que recolectó Reiko en su juventud, donde todos los que lo firmaban pasaban a ser sus seguidores. Tras su muerte el libro pasó a ser un objeto muy codiciado por algunos espíritus, pero también es un objeto que genera respeto entre otros.

Es así que cuando Natsume se hace con ese objeto surge un importante acoso de parte de los espíritus, y al huir de un grupo de estos seres rompe un sello el cual corresponde a una gran creatura: Madara (también llamado Nyanko-sensei cuando tiene su forma de gato gordo), que tras ser liberado decide servirle como guardaespaldas y asesor espiritual, motivado por su propio deseo de poseer el “Libro de los Amigos” cuando Natsume fallezca.

A primera vista los capítulos aparentan ser auto-conclusivos, siempre presentando a un espíritu de turno que viene en busca de su nombre, o desea violentamente hacerse con el famoso libro, haciendo que a medida que avance la historia Natsume y Madara vayan formando un fuerte vínculo entre ellos.

- con la forma ancestral de Madara - 

Pero no todos los espíritus que surgen vienen con estos planes, muchos se interesaran en Natsume por poder comunicarse con un humano, y encontrar en él un fuerte poder espiritual que los ayudará a resolver los problemas o últimos deseos que los aquejan. Y Natsume con su corazón amable que lo caracteriza (a pesar de sus vivencias), optará por ayudarlos llegando a involucrarse demasiado en algunos casos, siendo así que algunas de las historias suelen ser tan conmovedoras, al punto de robarnos alguna lágrima.

Algo interesante que sucede más que nada en las dos primeras temporadas, es cómo con cada historia se va revelando algún aspecto o lado de Natsume, que parece tener una pared emocional que aleja a la gente, y lo hace parecer distante. Pero al avanzar en las siguientes dos temporadas restantes notamos como se entra a presentar más su verdadera personalidad, derrotando miedos, haciéndose de amigos y conocidos que se integran a su círculo, mostrando el lado más humano del protagonista y llegando incluso a profundizar en su triste pasado durante la última temporada que se enfoca casi que exclusivamente en ello.

Sobre las OVAS que salieron recientemente solo la primera se encuentra en español, y la de Nyanko sensei en inglés, una adapta un capítulo del manga y es muy tierna, siendo un capítulo clásico de “ayuda”, mientras que el otro OVA está enfocado en una desventura de Nyanko sensei, es una historia inventada para vender el manga, que personalmente no disfruté para nada.

Por el lado técnico, el arte de la serie es muy “suave” en sus colores pasteles, banda sonora, y el ambiente expuesto transmitiendo cierta tranquilidad, sin embargo si tendremos tensión y otro ritmo en momentos más complicados.

Con tan solo ver un par de episodios podrán decidir si es del tipo que les gusté o no, ya que no hay una diferenciación prominente del estilo tranquilo de serie que se presenta al inicio, aunque es verdad que se complementa los capítulos con algún toque de humor, y de acción cada tanto. Pero aun así podríamos decir que se trata de una serie muy recomendable para quienes buscan una serie tranquila pero a la vez que posee conmovedoras historias, y que contenga un importante crecimiento en el protagonista y sus vínculos, y terminará en una historia emocionante.

La Review original fue publicada el 16 de agosto del 2012

Golden Time - Anime

Episodios: 24

Emisión: Del 4 de Octubre del 2013, al 28 de Marzo del 2014

Productora: J.C.Staff

Géneros: Comedia, Drama, Romance, Seinen

Basada en la novela homónima, cuya autora es Yuyuko Takemiya, la cual la pueden ubicar de Toradora ya que es la misma autora, llega a nosotros esta vez  con una esencia diferente.

Esta serie nos cuenta la historia de un joven llamado Tada Banri, él es un joven que tras un accidente el día de graduación de la secundaria perdió la memoria. Sufriendo de amnesia decide irse de su pueblo, donde todos lo conocen, pero él en cambio no los recuerda.  Así es que llega a la gran ciudad de Tokyo con la excusa de estudiar derecho en la universidad, con el fin de alejarse de su pueblo que lo perturba.

El día de la ceremonia inaugural se encuentra con varias personas que marcarían el nuevo transcurso de su nueva vida, entre ellos se hace amigo de un apuesto joven llamado Mitsuo, el cual es acosado por una preponderante y preciosa chica rica llamada Kaga Kouko, un amor no correspondido que dará lugar a una extraña amistad entre ellos tres, a los que se sumaran el intelectual “2d-kun” y la aniñada pero temperamental  Oka Chinami.

Sin embargo la huida de Banri de su pasado no saldrá como él esperaba, ya que una “senpai” del club de las celebraciones comenzará a ayudarlo en variadas situaciones; Ella en realidad era su antigua amiga de la infancia, aunque él obviamente no lo recordaría.

Los enredos se harán presentes al poco tiempo cuando variados sentimientos de amor se vayan despertando en el grupo y Kouko decida ser la novia de Banri apartando su atención de Mitsuo (como es de esperar con solo ver el opening).

La serie que en un inicio parece ser una alegre comedia romántica, va a ir evolucionando rápidamente en un temible drama cuando todos los problemas de Banri emerjan para originar numerosos conflictos consigo mismo y quienes lo rodean, dando un enfoque más melancólico en la serie.

El drama y numerosas idas y venidas, nos tendrán en vilo hasta el último momento, con variados giros, peleas y lágrimas de por medio.

La animación la encontraran muy linda, el diseño de Kouko puede recordarles estéticamente a una Taiga más crecida, incluso iguales en preponderancia y caprichos. La banda sonora es igual de estridente que la personalidad  de Kouko, y las explosiones de emociones de la misma historia se pueden ver reflejadas en los OP y ED.

Para quienes se esperen ver una comedia de risas ya saben la advertencia de que eso solo es al comienzo como algo más superficial, mientras que lo que realmente se encontrarán será numerosos momentos dramáticos que darán lugar a lágrimas de los personajes, y si son sentimentales como yo,  del espectador también. Si gustan de ver series con conflictos amorosos o con mucho dramatismo, se las recomiendo, porque los atrapará fuertemente y desearán ver como se resolverá todo este dilema emocional en el desenlace de la historia.

Silver Spoon - Anime

Temporadas: 2 de 11 episodios c/u

Primera temporada emitida del 12 de Julio al 20 de Septiembre del 2013. Segunda temporada emitida del 10 de Enero al 27 de Marzo del 2014.

Productora: A-1 Pictures

Géneros: Comedia, Shounen, Slice of Life

Bloque: Noitamina

También conocido como “Gin no Saji” este slice of life creado por Hiromu Arakawa (mangaka conocida por crear Fullmetal Alchemist), nos lleva al mundo de las escuelas agrarias, donde ella pasara sus años de juventud y quiso recrear a través de esta simpática obra.

Nada como levantarse a las 4am a laburar...

En el inicio conoceremos a Yugo Hachiken, un chico citadino, que quisiera apartarse lo más que pudiese de su familia, por lo que su profesor titular le recomendó una escuela agraria con internado para pasar sus últimos años de secundaria.

Así llega Hachiken a esta enorme secundaria agraria de Oezo, huyendo de sus problemas familiares y chocando con un mundo hasta ese momento completamente desconocido para él.

Como descubrir por donde salen los huevos de gallina...

De este modo con muchas escenas cómicas veremos como Hachiken comienza a aprender de las actividades agrícolas como ordeñar vacas, juntar huevos de gallinas, limpiar graneros, asistir partos, y cosas no tan agradables, como afrontar la muerte de los animales. En un marco donde la tecnología, la ciencia y los negocios forman parte de la agricultura moderna, cosa que también tomará por sorpresa a nuestro protagonista.

Hachiken no sólo chocará con el mundo agrícola sino también con sus nuevos compañeros con los cuales compartirá dormitorios, tareas variadas y su día a día. Conocerá mucha gente alegre, con metas y sueños a cumplir, con un futuro decidido como llevar adelante la granja o la empresa familiar, ser veterinarios, entre otros. Cosas que le permitirá abrirse a novedosos sentimientos positivos, haciéndose de muchos amigos en tanto comienza a cuestionarse su futuro, algo que por sus recuerdos parecía distar mucho de su antigua personalidad.

Es una serie “preciosa” por su construcción realista pero profunda emocionalmente, con sus variados personajes que crecen como personas, que ríen pero también pasan por momentos complicados, dando lugar a conflictos a superar.

La animación es sumamente agradable con colores más pasteles que chillones, y con una banda sonora que acompaña, a veces con lo que parece tener un aire tejano.

Se la he recomendado a distinta gente personalmente y todos vuelven con una sonrisa diciendo lo mucho que les ha gustado, así que no dudo en decir que es un slice of life que van a disfrutar, con un humor sumamente agradable y uno diría que casi hasta familiar, que les va a alegrar el día; aunque también los acompañará con la profundidad del crecimiento de los personajes, el valor de la amistad y sus problemas realistas, haciendo que esta no sea una serie vacía o simplemente cómica en contenido. Ideal para ver en estas vacaciones, ya que es de esas series que van a devorar.