miércoles, 19 de febrero de 2020

La isla de las mujeres del Mar - Novela


Autora. Lisa See
Género: Ficción histórica
Año: 2019
Páginas: 425
Sello editorial: Salamandra narrativa (Penguin Random House)
Más información en Me gusta leer


Primero que nada quiero agradecer a Me Gusta leer porque cuando vi que llegaba este libro a Uruguay me puse MUY insistente ya que moría de ganas por leer algo de Lisa See: sus libros viejos están agotados hace años y sólo se consigue el Abanico de Seda, el cual adoré en su momento. Tras mi insistencia, el primer día que estuvo disponible me lo tiraron por la cabeza XD y obviamente comencé a leerlo impacientemente. Si quieren hacer una reedición de sus otros libros juro que no me enojo ¿?

Lisa See en El abanico de seda nos transportó a China, a conocer la cultura de las niñas a las que reducían los pies ya que era el concepto de belleza que se había puesto de moda, pero que al mismo tiempo llevaba a una tortura a las niñas que debían pasar por ese proceso para romper los huesos de sus pies. Allí nos contaba sobre un contrato de amistad que se realizaba entre dos niñas que se volvían almas gemelas, laotongs, y que serían amigas de por vida aunque como se nos anuncia en la introducción es una amistad que se rompe.

¿Por qué hago este preámbulo con otra obra de la autora? porque en la Isla de las mujeres del mar tenemos algo muy parecido: ya en el primer capítulo (y en la contratapa) se nos anuncia que el libro trata de una amistad que va desde la infancia hasta la adultez y por X situación se quiebra.

Si bien esto me desanimó un poco al comienzo (no podía creer que la autora se repitiera en eso), la historia era completamente diferente y la narrativa rápidamente me comenzó a cautivar.

En este libro se nos transporta a Jeju, una islita al sur de Corea, un punto estratégico que sirvió de puente entre los mongoles y los japoneses, los japoneses con los coreanos y los chinos. Con esos antecedentes históricos, es una isla que increíblemente persevera en su cultura, incluso en los años 30 bajo la ocupación japonesa en los que presenciamos la infancia de Young-sook, quien un día cultivando el campo se encuentra junto a su madre a una huérfana que roba comida: esa huérfana es Mi-ja. La madre de Young-sook se compadece de ella y le ofrece trabajo en la cooperativa de haenyeo que ella preside, y la amistad comienza a formarse entre las niñas volviéndose inseparables incluso hasta la adultez. 

Fuente fotográfica


En esos primeros años comenzamos a conocer la cultura por medio de los ojos de estas niñas, lo que significa ser haenyeo, una buceadora del mar con una gran capacidad física: sin un equipo de buceo, con ropas comunes de algodón y sin ayuda de respiradores, logran alcanzar los 20 metros de profundidad y tolerar muy bajas temperaturas en el invierno. Ellas se dedican a cosechar los frutos del mar y cazar animales acuáticos, pero siempre manteniendo un equilibrio, cuidando de los campos marinos y agradeciendo a las diosas de la isla por prevenir los peligros del mar. Así como se nos introduce a los hábitos de trabajos, veremos que se trata de una sociedad en las que las mujeres son las que traen el sustento a la casa, mientras los maridos se dedican a cuidar de los hijos y de hacer la comida; curiosamente aquí los hombres son los "sentimentales" o los "fantasiosos". 

Las haenyeo se jactan siempre de ser fuertes y realmente lo son: son unas mujeres imponentes y respetadas, incluso siendo contratadas para la pesca submarina en otros países.





Documental de UNESCO


Pero tras finalizar la Segunda Guerra Mundial, los japoneses son expulsados de Corea y el país es dividido por el paralelo 38, el norte dominado por la Unión Soviética, el sur por Estados Unidos. Tras realizar unas elecciones arregladas, comienzan numerosas movilizaciones de parte de los coreanos que desean la reunificación, y se inician persecuciones políticas ordenadas por EEUU para erradicar a los comunistas. Esto da lugar a una parte de la historia que se mantuvo oculta hasta principios del 2000 bajo pena de cárcel, nadie podía hablar de ello, e incluso se cita al escritor proveniente de Jeju, Hyun Ki-young, que es torturado y encarcelado por su relato “Tío Suní” en el que habla de la tragedia que se vivió en la isla.

Detenidos esperando la ejecución
Fuente


¿Qué pasó en la isla? Esto es algo impecablemente retratado por Lisa See, quien llevó a cabo un gran trabajo de investigación para plasmar los momentos más álgidos de la historia de Jeju tras la Segunda Guerra (y así lo demuestra con 5 páginas de agradecimientos y de bibliografía): el “Incidente 4.3”, que no fue sólo la persecución política a rebeldes, sino el genocidio que se vivió en la isla por 7 años, la quema de aldeas enteras, la matanza indiscriminada de civiles, y la prohibición de practicar el chamanismo que forma parte de los ritos culturales de la isla. La tensión se apodera del relato; si bien no nos llega como algo triste, sí nos llega como algo dramático y terrible que vivió todo un pueblo y que los gobiernos de Corea y Estados Unidos ocultaron por 50 años, además de intentar eliminar las evidencias al punto que solo hay un estimativo de muertos (se cree en los últimos estimativos que fueron 80.000 personas) y no hay una cifra exacta.

Museo memorial de Jeju

Creo que no es tanto un libro de denuncia, sino más bien de divulgación: la historia de las amigas es simplemente una excusa ya que si bien son las protagonistas, no se siente como lo principal de la trama porque la isla y su historia roban el protagonismo.

El libro hace un retrato cultural de la isla, de una cultura que se está viendo en decadencia desde hace muchos años, por la tragedia sí, pero también porque aunque la isla haya sido nombrada patrimonio cultural por la UNESCO, se está viendo destruida en los últimos años por ser un punto estratégico para la guerra en Asia. Las haenyeo, limitadas por las leyes impuestas por el gobierno de Corea y por otros factores socio-políticos, se están viendo en extinción, ya son “abuelas” y no hay nuevas generaciones que las reemplacen.

“Sólo somos leyendas vivientes y pronto habremos desaparecido” p. 298

Realmente recomiendo este libro. Me llevó a ver documentales e informarme de todo lo sucedido en la historia de la isla, y si bien conocía la existencia de estas mujeres (aunque no en profundidad), desconocía completamente lo acontecido a nivel histórico. Tiene su parte cruenta pero no tengan miedo, porque no busca el gore, sino demostrar lo que sucedió. Si les gusta informarse sobre otras culturas y descubrir la historia oculta (en este caso bastante reciente), no dejen de leerlo.





Algunos enlaces de interés:


Sitio oficial de la autora con información del lugar
http://www.lisasee.com/islandofseawomen/history/


Página oficial del incidente 4.3
http://jeju43peace.org/
Vista de los lugares en los que se conmemora:
http://jeju43peace.org/site-visit-tour/ora-village-jeju-4%C2%B73-trai-2/


Documental en Youtube: Ghost of jeju (subtítulos al español):
https://www.youtube.com/watch?v=P5NYN56RWQ8&t=4324s


Documental en Inglés de una Haenyou en sus 12 años (del año 75)

https://www.youtube.com/watch?v=h6XDN_VA-m0&feature=youtu.be